[120308] Med hjälp av omtolkningar av Goethes Faust, Marx’ Kommunistiska manifestet, Baudelaires Parisskildringar, de stora ryska författarna Pusjkin, Gogol, Dostojevskij – visar Berman hur alla dessa konfronterades med moderniseringen i hela dess sammansatthet: fasan inför förintelsen av det trygga och invanda parad med förhoppningarna om det nya och dess frigörande möjligheter.
I centrum för Bermans undersökning står också staden som den arena där moderniseringens hela motsägelsefullhet framträder tydligast: 1800-talets Paris med Haussmans boulevarder, det tsaristiska Petersburg och slutligen författarens egen uppväxtmiljö i New Yorks Bronx, som skildras som en symbol och ett offer för moderniseringen.
