- Jag vet vad vetenskapen gör men jag vill inte bli insyltad i den utan vara en outsider. IT-gurun Esther Dyson smeker inte vetenskapssamhället medhårs och publiken som huvudsakligen består av forskare rörs inte direkt till ovationer.

Den årliga konferensen med AAAS har huvudsakligen varit inriktad på landvinningar inom forskningens olika fält. Det har passat mediebevakningen som hand i handske och rapporterna flyter ut ur redaktionerna i riklig ström. Ester Dyson är en av huvudtalarna på en diskussion om forskningens relation till samhället. Tonen är trevande trots den slagkraftiga rubriken på hennes tal - The End of the Official Story, slutet på den officiella versionen.

När Esther Dyson talar om Den officiella versionen syftar hon på den världsbild som sprids i samhället och som vi som medborgare har att förhålla oss till. Det skulle naturligtvis även kunna vara den etablerade sanningen inom vetenskapen. Med Internet ändras relationerna radikalt, anser Esther Dyson.

- Jag vill tala om vad som är substansen i Internet och kopplingen till världen i och utanför nätet. Vad vi upplever idag är en nedbrytning av The Official Story.

- Det finns många exempel på detta. Ett med anknytning till Internet är dataföretaget Intel som 1994 levererade ett nytt flaggskepp, en Pentiumprocessor, med vissa brister. Några vetenskapsmän placerade kunskapen om detta på Internet och nyheten spreds snabbt vidare. Samtidigt spred Intel sin officiella version genom sin PR-avdelning. Och när ledningen har talat finns det inga problem. Men användarna visste annat och de spred sin kunskap till andra användare.

- Till slut tvingades Intel ta ansvar för sanningen, vilket kostade dem en halv miljard dollar och de tvingades ersätta chipsen för dem som behövde det.

Ett annat exempel är dissidenter i flera länder som använder Internet för att kunna kommunicera med andra och publicera sann information om den repressiva regim de lever under. Det är en viktig och typisk användning av Internet i kampen för frihet. Och anlägga moteld mot propaganda.

Den officiella versionen finns enligt Esther Dyson både i det gamla öst och nuvarande väst, om än i lite olika former. Makten i form av regeringar eller storföretag har länge kunnat utnyttja medierna för att sprida sin bild av verkligheten. Men med Internet kan folk själva skaffa sig information och själva vidarebefordra information.

- Det kan vara både bra och dåligt.

- Den goda nyheten är att det innebär slutet på The Official Story. Den dåliga nyheten är att det som kommer istället inte är sanningen. Resultatet kan bli en förvirrad värld.

- De gamla medierna och den gamla regimen var redskap för propaganda. Det nya mediet är ett redskap för konspiration. Och den stora utmaningen är frågan vad vi ska ersätta den med.

Esther Dyson återberättar ett möte med en rysk reporter för ett tag sedan. Hon frågade den kvinnliga reportern vad hon tänker på när hon tänker på sanningen?

- Du är väl fostrad på samma sätt som många andra ryssar, sade jag, att när du är inom familjens väggar kan du säga sanningen. Men när du är utomhus bland andra, måste du ljuga.

När jag hör ordet sanning, svarade ryskan, tänker jag på något som hände för länge sedan. När vi läste i tidningen om sambandet mellan smör och hälsorisker, skyndade vi oss ut och köpte så mycket smör vi kunde hitta. För vi visste att det betydde att smör snart skulle bli en bristvara!

- Vi tolkade inte sanningshalten i påståendet, vi tolkade motiven bakom artikeln. Varför hade den publicerats, vad betydde den?

Esther Dyson påpekar att hon inte bara talar om den totalitära kommunismen, utan om all slags totalitarism, lögner och den officiella versionen.

Inom vetenskapen finns ingen vedertagen sanning, påstår Esther Dyson, den är bara tillfällig. Paradigmen förändras allt eftersom vetenskapsmännen gör nya upptäckter. Det är enda exemplet hon kan hitta där sanningen används med respekt.

- Tidigare hade jag kunnat säga detsamma om pressen. Men den har avlägsnat sig från sanningen. Tidigare var pressen en fristående makt och ett redskap för sanningen. Men idag har vi en World Wide Press. Deras jobb är idag i huvudsak att sälja tidningar för att attrahera folk till en web-site, med enda målet att få höga besökssiffrer.

- Den enda lösningen är att ge folk redskapen att själva bedöma alla uppgifter och påståenden som cirkulerar. Där har ni vetenskapsmän en viktig roll att spela. Både vetenskapsmän och alla andra utan högre utbildning för att tillgodogöra sig den vetenskapliga metoden. Det betyder i grund och botten att vi måste skapa modeller av världen och hur den fungerar, och leta efter fakta och samband som antingen stöder eller motarbetar modellen.

- Gör inga uteslutningar utom av propaganda, men uteslut inte konspirationsteorier. Vetenskapmän kan i sina kontakter med andra människor ge stöd åt en sådan kritisk metod.

Text: CHRISTER WIGERFELT